Die Schilddrüse ist eine der grössten endokrinen Drüsen des Menschen. Schilddrüsenhormone beeinflussen zahlreiche physiologische Vorgänge in den Zellen und regulieren den basalen Stoffwechsel. Besonders intensiv ist die Schilddrüsenhormonwirkung auf Leber, Herz, Niere und Gehirn.

Die Sekretion der Hormone T3 und T4 aus die Schilddrüse erfolgt durch Stimulation von TSH aus der Hypophyse. T3 und T4 kommen im Blut als freies fT3 und fT4 als auch in proteingebundener Form vor.

Die TSH stimulierte Sekretion von T3 und T4 wird durch eine von der T3 und T4 Konzentration im Blut abhängende Rückkoplungsmechanismus kontrolliert. Die Schilddrüse bildet auch das Hormon Calcitonin, welches eine wichtige Rolle im Calciumstoffwechsel spielt.

Über- und Unterfunktion der Schilddrüse sind die wichtigsten Schilddrüsenerkrankungen.

In peripherem Blut sind 99,5% der Schilddrüsenhormone an Transportproteine gebunden. Dadurch entstehen nur geringe renale Verluste von Schilddrüsenhormonen, ein grosser Schilddrüsenhormonpool ist ständig vorhanden und garantiert eine gleichmässige Versorgung alle Gewebe.

Die TSH-Messung wird oft als Screengntest verwendet. Erhöhte TSH-Werte deuten auf eine inadequate Schilddrüsenhormonbildung hin, erniedrigte TSH-Werte auf eine Überproduktion hin.

Die grosse Auswahl von Laboruntersuchungen zum Nachweis oder Ausschluss einer Erkrankúng oder Funktionsstörung erlaubt in den meisten Fällen eine Diagnosestellung. Nationale Fachgesellschaften in vielen Länder haben entsprechende Empfehlungen ausgearbeitet.