Unter Virologie versteht man das Studium von Viren und virusähnlichen Molekülen: ihre Struktur, Klassifizierung und Entwicklung, die Erkennung der Infektionswege und Befall der Zellen, welche Erkrankungen sie auslösen, die Techniken, wie man Viren isoliert und kultiviert und ihre Anwendung in Forschung und Therapie. 

Viren sind intrazelluläre, selbst aber nichtzelluläre Parasiten in Zellen von Lebewesen. Viren enthalten das komplette Programm zu ihrer Vermehrung, besitzen aber keinen eigenen Stoffwechsel und sind deshalb auf eine Wirtszelle angewiesen. 

Ein Ziel der Virusforschung ist es, zu verstehen wie Viren diese Vielzahl von unterschiedlichen schweren Infektionskrankheiten auslösen, wie z.B. Grippe, Masern, Mumps, Hepatitis, Gelbfieber, Kinderlähmung oder Keuchhusten.