Dengue-Viren sind umhüllte Einzelstrang RNA Viren von etwa 50 nm Durchmesser. Sie gehören zur Familie der Flaviviridae. Von ihnen existieren vier Serotypen (DEN-1, DEN-2, DEN-3 und DEN-4). Dabei erzeugt eine Infektion mit einem Serotyp keine Immunität gegenüber den anderen Serotypen.

Dengue-Viren sind weltweit verbreitet. Zwar ist Europa von Dengue frei, jedoch ist das Dengue-Fieber in Süd- und Mittelamerika, Westafrika, Südostasien und im West pazifischen Ozean endemisch. Dabei ist die Zahl der Erkrankungsfälle weltweit im Anstieg.

Reservoir der Viren ist der Mensch. Die Übertragung erfolgt durch die Stechmücke Aedes aegypti. Klinisch können drei Krankheitsbilder (vgl. Tab.) unterschieden werden: das Dengue Fieber, das hämorrhagische Dengue-Fieber sowie das Dengue-Schocksyndrom.

Wegen der unterschiedlich schweren Verlaufsformen variiert die Letalität erheblich. Im Mittel liegt sie bei 1-3 %, kann bei den schweren Formen jedoch bis auf 80 % ansteigen.